Una peligrosa tormenta invernal que combina fuertes vientos y hielo barrió hoy partes del sureste de los Estados Unidos, donde se han reportado fallas en el suministro eléctrico, así como árboles cercanos que han sido derribados y carreteras cubiertas de nieve.
Se calcula que decenas de miles de clientes se quedaron sin electricidad en Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Florida tras la intensa tormenta en el país.
La tormenta estaba dificultando enormemente los viajes aéreos en algunas partes del sur. El aeropuerto más afectado del país, Charlotte Douglas International, en Carolina del Norte, permaneció abierto hasta el amanecer del domingo, dijeron las autoridades en un informe meteorológico.
Sin embargo, se han cancelado más de mil vuelos dominicales en Charlotte, más del 80 por ciento del horario en este día del aeropuerto, según el servicio de seguimiento de vuelos Flightaware.com, donde esa zona es un centro importante en el Sur para American Airlines.
En Atlanta, donde Delta Air Lines opera su centro principal, se cancelaron más de 300 vuelos dominicales.
Se esperaba que las condiciones continuarán deteriorándose más tarde el domingo, y era posible realizar paradas en tierra en los aeropuertos del área de Washington D.C., dijo la Administración Federal de Aviación en su plan de control de tráfico aéreo para hoy.
Algunos sectores de Carolina del Norte estaban bajo advertencia de tormenta invernal hasta el lunes por la mañana. En la ciudad de Raleigh se hay reportes de una mezcla de precipitaciones heladas.
Frank Pereira, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional estadunidense, dijo que esperaba una “tormenta de hielo significativa en partes de las Carolinas centrales“, incluida el área metropolitana de Charlotte.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte dijo hoy que la carretera Interestatal 95 estaba cerrada en ambas direcciones entre Lumberton y Fayetteville, debido a las líneas eléctricas colgantes. Se había reportado lluvia helada en la zona. Los funcionarios de transporte recomendaron a los conductores tomar un desvío y dijeron que esperan reabrir la carretera a las 14:00 horas locales.
Suministro eléctrico sigue con problemas
Más de 250 mil clientes se quedaron sin electricidad esta mañana, según Poweroutage.us, afectando principalmente al estado de Georgia, con casi 110 mil apagones. Carolina del Sur tenía casi 90 mil clientes sin ese servicio, mientras que los demás usuarios están localizados en en Florida, Carolina del Norte y Tennessee.
Según Julia Leveille, empleada en Mountain Crossings, tienda de accesorios para excursionistas en el sendero de los Apalaches, cerca de Blood Mountain, en Georgia, un puñado de visitantes subía la montaña en la nieve.
“Estamos abiertos, pero es un poco desastroso aquí”, dijo por teléfono.
Afirmó que un árbol cayó a lo largo de la carretera en alrededor de un kilómetro y medio al sur de la tienda, mientras los equipos estaban trabajando para despejarlo.
La mayoría de los excursionistas que se detuvieron hoy ascendían a Blood Mountain en una caminata de un día. Con mil 359 metros, es el pico más alto en la parte de Georgia del sendero de los Apalaches.
Carreteras en varios estados están cubiertas de nieve
En Tennessee, Kentucky y West Virginia, las cuadrillas pretrataron las carreteras, pero los funcionarios aún instaron a las personas a mantenerse alejadas de ellas.
La Patrulla de Carreteras de Tennessee dijo que algunas carreteras en el este de la zona estaban cubiertas de nieve y que los soldados estaban trabajando en varios accidentes debido al hielo.
En Greenville, Carolina del Sur, una nevada fuera de lo común cubrió las carreteras antes de convertirse en hielo. Gran parte del estado estaba bajo advertencia de tormenta invernal, con vientos de hasta 64 kilómetros por hora.
Los efectos de la tormenta se sintieron tan al sur como al suroeste de Florida. La Patrulla de Carreteras de ese estado informó que un gran tornado cruzó la Interestatal 75 cerca de Naples, lo que provocó el vuelco de un camión. Se reportaron heridos menores.
Likely tornado moving through parts of the Fort Myers area. #flwx 📸 Rich Garcia @NWSTampaBay @winknews pic.twitter.com/a7HsEph0fN
— Dylan Federico (@DylanFedericoWX) January 16, 2022
Por su parte, el servicio de Florida Power and Light informó que alrededor de 16 mil clientes en el suroeste de la entidad estaban sin electricidad.
Edward Murray, de 81 años, le dijo al Naples Daily News que estaba dentro de su casa móvil el domingo por la mañana cuando un tornado la levantó y la arrojó sobre la casa de su vecino.
“Esa es mi casa que está patas arriba. El tornado me derribó y me empujó hacia la pared este y me enterró debajo del fregadero, el refrigerador, las sillas de la cocina y todo lo demás”.
Los meteorólogos dicen que el noreste puede esperar condiciones similares, aunque se prevé que la ciudad de Nueva York se salvara de la mayoría, si no de toda, la nevada de la tormenta de invierno, se consideran que las áreas costeras de Long Island y Connecticut registren fuertes vientos y vendavales, y se proyectó que el norte del estado de sería golpeado con hasta por alrededor de 30 centímetros de nieve.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó vientos de hasta 96 kilómetros por hora en Long Island e inundaciones costeras generalizadas allí y en Connecticut para el lunes por la mañana.
En el norte del estado de Nueva York, se prevé que las temperaturas de un solo dígito aumentarían hasta los 20 grados y traerían fuertes nevadas a partir del domingo por la noche y hasta el lunes.
Se esperaban de 15 a 30 centímetros de nieve en partes del centroeste de Ohio y el oeste de Pensilvania a partir esta tarde, lo que resultó en condiciones de camino resbaladizas y peligrosas.
En partes del este de Pensilvania, los meteorólogos esperaban que de 7 a 12 centímetros de nieve cambiaran temprano a una mezcla invernal que incluye aguanieve y lluvia helada o lluvia total.
Las temperaturas gélidas persistieron en Nueva Inglaterra el domingo, con vientos helados en el norte de Vermont reportados a -33 grados Celsius. En Boston, donde el sábado se declaró una emergencia por frío, la sensación térmica se mantuvo -17 grados Celsius, incluso cuando la región comenzó el deshielo.
