Dos dosis de la vacuna de Covid ya no son suficientes para mantener al margen la nueva variante del coronavirus Ómicron. ¿Cómo puede una tercera dosis darnos protección adicional?
La muy mutada variante Ómicron ha propinado un golpe serio a la habilidad de las vacunas para protegernos del contagio del virus que produce Covid.
Dos dosis de algunas vacunas no ofrecen casi ninguna protección contra una infección de Ómicron, aunque todavía reducen considerablemente el riesgo de que te enfermes de gravedad y tengas que recibir asistencia hospitalaria.
Todas las vacunas se desarrollaron para combatir la primera versión del virus que surgió hace dos años.
¿Puede entonces una tercera vacuna o dosis de refuerzo de esas mismas vacunas originales marcar el cambio, o será que Ómicron ya burló la protección que nos pueden dar?
Afortunadamente para nosotros, aunque que el contenido de las jeringas puede ser idéntico, una dosis de refuerzo no es simplemente más de lo mismo para el sistema inmune.
La protección que te da una tercera dosis es mayor, más amplia y con más memoria que la que tenías antes.
El sistema inmune tiene que aprender cómo se combate el coronavirus.
Una opción es que descubra cómo hacerlo sobre la marcha, cuando realmente te encuentras con el virus. Sin embargo, existe el riesgo de que se equivoque y termines seriamente grave.
Las vacunas funcionan más como asistir a la escuela: un entorno seguro donde tu sistema inmune puede aprender más sobre Covid.
La primera dosis es la educación de escuela primaria que te da las bases fundamentales.
La segunda y tercera dosis son comparables a enviar tu sistema inmune a la escuela secundaria y a la universidad para profundizar dramáticamente su conocimiento. No es que se esté simplemente repitiendo la escuela primaria una y otra vez.
Los anticuerpos son los principales beneficiarios de esta educación.
Esas son unas proteínas pegajosas que se adhieren al exterior del coronavirus. Los anticuerpos neutralizantes pueden entorpecer el virus para que no pueda invadir tus células. Otros permanecen allí como el equivalente de una señal de luz intermitente de neón que anuncia: “maten este virus”.
Una serie de estudios de laboratorio y datos del mundo real mostraron que los anticuerpos neutralizantes que tienes después de recibir dos dosis de una vacuna de Covid eran menos efectivos contra la variante Ómicron.
El profesor Danny Altmann, un inmunólogo del Imperial College en Londres, dijo que quedabas con “absolutamente nada” y eras “presa fácil para una infección”.
Así que, hay que regresar a las clases.
Cada dosis de la vacuna desata otra ola de evolución de anticuerpos en el sistema inmune. Va en busca de mejores anticuerpos que puedan adherirse más firmemente al virus. Es un proceso llamado maduración de la afinidad.
