Enfoque Informativo
Cuando un “lomito” llega a su etapa de adulto mayor, requiere cuidados específicos para hacer de su vejez una etapa que puedan vivir con plenitud.
Por eso es importante saber cómo cuidar un perro viejo adecuadamente, cuáles son sus necesidades y qué puedes hacer para darle a tu “mejor amigo” una mejor calidad de vida.
Ya sabemos que, en México, la frase “el perro es el mejor amigo del hombre” es más que un dicho. De acuerdo con información de la Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado (ENBIARE) 2021, hasta diciembre de 2021 se registraron 80 millones de mascotas en el país, de las cuales 43.8 millones son caninos.
Lamentablemente, los “lomitos” tienen una esperanza de vida menor que los humanos, con un promedio que oscila de los 8 a los 13 años, el cual depende de factores como la raza, talla y calidad de vida.
¿Cuándo empieza la vejez en los perros?
Katia Olea Wagner, quien es bióloga, médico veterinario y etóloga clínica, explicó en entrevista que se le denomina “gerontes” a los perros que han alcanzado la tercera edad.
Es importante aclarar que la creencia de que un año perruno equivale a siete años humanos es totalmente falsa y que el inicio de esta etapa depende más bien de diversos factores, entre los que la talla y raza son los más importantes.
En razas pequeñas, aquellas cuyo peso no supera los 22 kilos, la vejez comienza a los 11 años. Para las tallas medianas, de 23 a 40 kilos, la edad adulta inicia a los 8. Finalmente, las razas grandes y gigantes, con peso mayor a los 40 kilogramos, llegan a su etapa geronte desde los 7 años.
Señales de que un perro está envejeciendo
Los primeros indicios de que un perro está alcanzando su etapa de adulto mayor, suelen ser reconocidos a simple vista: caminan más lento, se muestran agotados o su energía disminuye, su pelaje comienza a llenarse de canas y su mirada se opaca.
Aunado a ello, pueden presentar señales de otro tipo de padecimientos propios de la edad, razón por la que es indispensable que acudan a revisiones periódicas.
A partir de que han llegado a la vejez, se recomienda que los perros y mascotas en general, asistan al veterinario al menos una vez al año para un chequeo completo, además de las consultas periódicas que el animal requiera. En estas visitas se realizan estudios y análisis de sangre con los que el especialista puede detectar si existe alguna anomalía o alteración en los resultados.
Envejecer y morir dignamente, el mejor regalo para un perro
Katia O. Wagner afirma que la medicina preventiva es la clave para que los perros y mascotas en general, puedan gozar de una vida plena y envejecer dignamente.
Llevarlos al veterinario periódicamente, cuidar su salud bucal, vigilar su peso, procurar que se desenvuelvan en ambientes sanos y seguros, mantenerlos activos y tener actualizado su esquema de vacunación y desparasitación, son algunos de los aspectos que todo dueño debe supervisar. Esto no solo forma parte de cuidar un perro viejo, sino de tener una mascota en general.
A esto, se le denomina también “tenencia responsable”, término que Noé Pacheco, maestro en Ciencias por la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, describe como los cuidados y obligaciones que se asumen al ser propietario de uno o más animales de compañía.
Ambos especialistas coinciden en que la esterilización es un acto de responsabilidad, tomando en cuenta que, de acuerdo con datos recopilados por la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios Especialistas en Pequeñas Especies (AMMVEPE), cada año son abandonados cerca de 500 mil perros.
¿Cómo cuidar un perro viejo?
Si tu mejor amigo de cuatro patas ya entró a la etapa geronte, es decir, es un adulto mayor, deberás prestarle más atención a sus cuidados. La buena noticia es que, si durante toda su vida ha sido un perro saludable, podrá vivir una vejez sin complicaciones y gozarán de su compañía por más tiempo.
Los especialistas coinciden que los aspectos primordiales en la tutela de estos son los siguientes.
1. Mantenerlo activo
Si bien los perros cuando comienzan su vejez suelen disminuir su ritmo de vida, es importante que continúen realizando actividad física a la medida que su estado se los permita.
2. Dieta balanceada
Probablemente la tarea más complicada, ya que con su mirada convencen a cualquiera de darle un poco de lo que están comiendo. Sin embargo, lo mejor será seguir la dieta recomendada por el especialista o nutricionista con el que acuda.
3. Déjalo dormir en casa
Este es un aspecto que generalmente se decide desde que son cachorros, hay dueños que prefieren tenerlos dentro de casa mientras otros optan por habilitar un espacio fuera para que pasen la noche. Katia Olea, hace énfasis en que los perros, independientemente de si son “de jardín” o no, tienen una mejor salud cuando duermen en cuartos techados donde las condiciones climáticas no los afecten.
4. Esquema de vacunación completo
Desde que llegan a casa y durante toda su vida, los perros deben tener todas las vacunas completas, así como la desparasitación periódica, que los protegerá de bacterias e infecciones a los que inevitablemente se exponen al mantener contacto con el exterior, aclaró Noé Pacheco Coronel, biólogo y maestro en Ciencias.
5. Cuidar su salud dental
Otra de las razones por las que es importante que se realicen revisiones de rutina, es que el veterinario detectará si existe alguna deficiencia en su salud dental, y de ser necesario, indicará un tratamiento o limpieza para evitar enfermedades bucales como gingivitis o la pérdida parcial de piezas dentales.
6. No someterlo a estrés
Al igual que los humanos, los perros y otros seres vivos experimentan estrés cuando viven situaciones que los alteran. Cuando son gerontes, debe procurarse que estén en un entorno seguro y tranquilo, evitando ponerlos en cualquier situación que pueda molestarlos. Wagner expresa que la empatía y el amor son indispensables en esta etapa.
